Cataracte nucléaire
La cataracte correspond à une opacification progressive du cristallin, la lentille naturelle de l’œil. En cause, le plus souvent : le vieillissement, mais aussi des traumatismes ou des facteurs héréditaires.
La cataracte nucléaire touche spécifiquement la partie centrale du cristallin, appelée le noyau. Cette forme est fréquente chez les personnes âgées et se manifeste par une vision trouble, des contrastes atténués et une altération des couleurs.
Cataracte nucléaire : de quoi s’agit-il ?
Le cristallin agit comme une lentille transparente permettant à la lumière d’atteindre la rétine. Lorsqu’il s’opacifie en son centre, on parle alors de cataracte nucléaire, la lumière pénètre moins bien dans l’œil. Ce phénomène, fréquent avec l’avancée en âge, provoque une baisse de vision progressive. Une myopie secondaire peut apparaître, donnant une illusion temporaire d’amélioration de la vision de près.
Cependant, cette amélioration est de courte durée et la vision globale reste altérée. Le seul traitement efficace reste l’intervention chirurgicale.
Comment se forme une cataracte nucléaire ?
La cataracte nucléaire apparaît progressivement avec l’âge. Elle est provoquée par une modification des protéines du cristallin, qui perdent leur forme initiale et s’agglutinent.
Cette accumulation crée une opacité au centre du cristallin, réduisant la quantité de lumière atteignant la rétine, et dégradant ainsi la qualité de la vision.
Cataracte nucléaire : des causes multiples
Bien qu’elle soit généralement liée à l’âge, la cataracte nucléaire peut apparaître plus précocement dans certains contextes.
Les facteurs de risque incluent : la myopie forte, le diabète, des pathologies héréditaires, les traumatismes oculaires, ou une exposition excessive aux rayons UV.
Des habitudes comme le tabagisme ou la consommation d’alcool, ainsi qu’une mauvaise nutrition ou certains traitements médicaux prolongés, peuvent aussi y contribuer.
Quels symptômes doivent alerter ?
Cette forme de cataracte affecte la vision de manière graduelle. Elle peut entraîner :
- Une vision floue et dégradée à toutes distances
- Une gêne à la lumière, notamment lors de la conduite nocturne
- Une perception déformée ou double des images
- Une perte de netteté des contrastes
- Une dominance des teintes jaunes
- Une myopisation lente, rendant la vision de loin difficile
Comment est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic se fait en consultation ophtalmologique à l’aide de plusieurs examens clés :
- Inspection du cristallin à la lampe à fente pour repérer l’opacité
- Mesure de la vision de loin et de près (acuité visuelle)
- Examen du fond d’œil dilaté pour vérifier la santé de la rétine
Comment traite-t-on la cataracte nucléaire ?
La cataracte nucléaire ne peut être corrigée par des lunettes ou lentilles : seule une intervention chirurgicale permet d’y remédier. Réalisée sous anesthésie locale par collyre, l’opération se déroule en ambulatoire, sous microscope.
Le chirurgien effectue une microincision dans la cornée, puis fragmente le cristallin opacifié par ultrasons (phacoémulsification) avant de l’aspirer. Il implante ensuite une lentille artificielle adaptée à la vision du patient.
Un antibiotique est injecté en fin d’intervention pour prévenir les infections. L’incision, auto-étanche, ne nécessite pas de points de suture.
Après un court repos, le patient rentre chez lui avec un traitement local et des consignes postopératoires. Un suivi médical est assuré dans les semaines suivantes.